İngiltere'nin En Acımasız Yarışı

Omurga Yarışı, yedi gün boyunca Edale'den Kirk Yetholm'a kadar Pennine Way'in 268 mil (431 km) rotasını takip eden bir kış ultramaratonudur. Ocak ayında açıkta kalan dağ yollarındaki koşullar, kalın kardan sis, şiddetli rüzgar ve sağanak yağmura kadar değişen koşullarla çok serttir. Yarışmacılar acil durumlarda GPS takip cihazları takarlar. Gazeteci ve yazar Damian Hall 2014 yılında yarışa katılmaya karar verdi.

Spine Race organizatörleri tarafından, Spine Challenger (108 mil), Spine Sprint (43 mil), Spine Challenger North (160 mil) ve – eğer kış ortası koşullarından hoşlanmıyorsanız – artık hepsi Haziran ayında düzenlenen Spine Race, Challenger, Challenger North ve Sprint'in yaz versiyonları var.

The Spine'ın iyi bir fikir olduğunu düşünmenize ne sebep oldu?

The Spine 2012'de başladığında ve sadece üç kişi bitirdiğinde, bunun çok çılgınca ama muhtemelen tek seferlik olduğunu düşünmüştüm. Ancak 2013 yılında, 29 başlangıçtan 11'i bitirdi ve bunu internette hevesle takip ettim, sonra bulabildiğim tüm blogları okudum. Tuhaf bir durumdu: Kötü zamanlar geçirmiş gibi görünen insanlar daha fazlası için geri dönme konusunda çaresizdiler. Nedenini anlamak istedim. Bu yüzden 2014'e girdim.

Ayrıca İngiltere'nin en eski ve en zorlu National Trail'i olan Pennine Way benim için kişisel bir şey. Yürüyüşe çıktım, resmi rehberimi yazdım ve o ıssız, kasvetli bozkır manzaralarına aşık oldum. Ve açıkça orta yaş krizi geçiriyordum.

Buna nasıl hazırlandınız?

Planlama aşamasını seviyorum. Altı ay boyunca The Spine'a, özellikle de ekipmanlara takıntılıydım (Spine Race temel kit listeme bakın) ve eşim kısa süre sonra günde yalnızca bir Spine ile ilgili konuşmaya izin verdi. Önceki iki Spines'ta bel hizasında kar yığınları, donmuş su şişeleri ve Dağda Kurtarma çağrısı yapılmıştı. Sıcak, kuru kalmam, susuz kalmamam ve beslenmem gerekecekti; ve kendi kendine yetebilmeli, 5-10 kg zorunlu kit taşıyabilmeli; Pennines'in bana saldırdığı koşullar ne olursa olsun. Yedi gün içinde çoraplardan atıştırmalıklara kadar en küçük kararlar çok büyük kararlara dönüşebilir. Ayrıca Aralık ayının çoğunu karanlıkta ormanda koşarak geçirdim.

Yarıştan önceki zihniyetiniz neydi ?

Çocukça heyecan, artan paniğe karışıyor. Brifingde bize “%10 ila 15'inizin hipotermi veya hipoglisemiye yakalanacağı” söylendi ve bunun doğru olduğu ortaya çıktı. Önceliğim yarışı, ideal olarak ayak parmaklarımın çoğu ve biraz akıl sağlığım kalmış halde bitirmekti. İlk 10'a sıkıntı vermek bir bonus olur.

Yarış sizin için nasıl geçti?

İlk gün hava tahmini güneşliydi, ancak 30 dakika içinde kalın karla kaplıydık. Muhafazakar bir şekilde başlamayı düşünüyordum ama Pennine Way'e geri döndüğüm için o kadar mutluydum ki, yaklaşık 80km sonra gece saat 2'de bir çadır kurduğumda sekizinci sıradaydım.

İkinci günün akşamı, aralıksız rüzgar ve yağmurun olduğu, ağrıyan ayakların altındaki buzlu kayaların olduğu mini bir Kıyamet günüydü. Pek çok sporcu, 174 kilometre sonra ikinci kontrol noktasında yarıştan ayrıldı; burada yetişkin erkeklerin ağladığı görüldü.

Üçüncü gün muhteşemdi. Güneş ışığı pastel renkli bozkırları kaplıyordu ve bütün gün sadece bir koşucu gördüm. Dördüncü gün sabah saat 3'te başladım ve kar yağarken heyecanımı buldum.

Alston yakınlarındaki dördüncü kontrol noktasında kendimi zihinsel olarak yorgun hissettim ve kendime dört saat ’ uyku – Yarışta toplamda yaklaşık 11 kişi vardı. Bu aşamada çorap değiştirmek gibi sıradan işler gerçekten karmaşık görünüyordu. Çeşitli kıkırdamalar alevleniyordu ama doktorlar harikaydı, iğrenç ayaklarımı bantladılar ve sabahın erken saatlerinde boynuma çay döktüler.

Sonunda 127 saat 11 dakikanın ardından bitirdim. altıncı gün öğleden sonra – dördüncü sırada. Bu olağanüstü derecede güzel bir duyguydu. 75 yarışmacıdan sadece 30'u yarışı tamamladı. Biri Dağ Kurtarma tarafından toplandı.

En zor anlar nelerdi?

İkinci gece en zoruydu çünkü hava gerçekten dehşet vericiydi. Yarış Genel Merkezi bunu “kesinlikle korkunç koşullar” olarak nitelendirdi; Twitter'da – ve bir önceki yılın kazananı da dahil olmak üzere çok sayıda koşucu yarıştan çekildi. Hızlarını yavaşlatan ve beni güvenli bir şekilde ikinci kontrol noktasına götürmek konusunda ısrar eden kahraman David Carr ve Mark Berry'ye sonsuza kadar minnettar kalacağım. Limonlu kekimi önceden onlarla paylaşmak yarışta verdiğim en iyi karar olabilir.

Onları kısa süreliğine tanıyor olsam bile, diğer sporcuların okulu bıraktığını öğrendiğimde de şaşırtıcı derecede üzücü oldu. Yorgun olduğunuzda her şey daha dramatik görünür.

Sonlara doğru halüsinasyonlar da oldukça komikti. Geçmişe bakıldığında, yani. Kayalar ve bataklıklar insanlara dönüştü ve büyük, yalnız Cheviot'larda, var olmadıklarını fark edene kadar yaklaşık bir saat boyunca dev kırmızı Çin fenerlerini takip ettim. Ve kaybolmuştum.

Biraz perişan gibi konuştum ama hiç de öyle değildi. Hayatımın en güzel anını yaşadım. Coşku büyüleri saatlerce sürecekti. Canlı takip nedeniyle numaramın olduğunu bile bilmediğim kişilerden destek mesajları alıyordum. Yine de, başka bir açıdan bakıldığında – karanlıkta kayboldunuz, bitkinsiniz ve arkadaşlarınızın muhtemelen internette zikzak çizen rotanıza bakıp güldüklerini biliyorsunuz. Eee, sevilmeyecek ne var?

Deneyecek kadar cesur hissediyorsanız Damian'ın temel Omurga Yarışı setine bir göz atın. 

Bunu tekrar yapar mısın?

Bunu tekrar yapmak için sabırsızlanıyorum. Omurga zihninizi ele geçirir. Sorun yalnızca zorluklar ve vahşi manzaralar değil; Personel harika ve gerçekten bitirmenizi istiyor ve atmosfer özel bir şey. Ayrılanlar sadece bunun bir parçası olmak istedikleri için yardım etmek için etrafta takılırlar (efsanevi Andrew Burton'a çok teşekkürler!). Ayrıca koştuğum ve gerçek bir macera yaşamak için Antarktika'ya, hatta Alpler'e kadar gitmenize gerek olmadığını keşfettiğim günlerimin sadeliğini de sevdim. Neyse, Çin fenerlerinin hâlâ orada olup olmadığına bakmam gerekiyor.

Gelecekteki rakipler için herhangi bir ipucunuz var mı?

Bunu bir ultramaraton yerine bir keşif gezisi olarak görmek en iyisidir ve iyi yokuş becerileri paha biçilmezdir. Antrenman için, alışılmadık (ve ideal olarak ıslak ve soğuk) tepelerde gezinerek geçirilen bir gece, 50 km'lik bir koşudan daha iyidir. The Spine sırasında önceliğiniz kendinize (bu kulağa basit geliyor ama yoruldukça zorlaşır) ve özellikle ayaklarınıza bakmaktır.

Bundan sonra kimin en uzun süre uykusuz kalabileceğine dair bir rekabet var. 2014'ün olağanüstü kazananı ve şu anki rekorun sahibi Pavel Paloncy'nin yalnızca beş saati vardı; beş gece uyu. Çok fazla yemek yiyemezsin; Yolda barları, mağazaları ve kafeleri kullanın (aslında The Spine bazı açılardan destansı bir yemek yarışmasıdır). Ve pastanızı etrafınızda paylaşmayı unutmayın.

Omurga Yarışı Ocak ortasında Pennine Yolu'nda gerçekleşir. Daha fazla bilgi ve yarış tarihleri thespinerace.com

adresinde