2009 ve 2011 yılları arasında beş dövüşten üçünü kaybettiniz, ancak 2012'nin başından bu yana dört maçınızı da kazandınız. Ne değişti?
Ben büyüdüm. Sanırım kariyerim açısından geç olgunlaşan biri olduğumu söyleyebilirsin. Sonunda yaptığım her şeyin zihinsel ve fiziksel olarak her düzeyde bir araya geldiğini hissettim. Kişisel düzeyde kendimi daha güvende hissettim. Harika olduğumu biliyordum, sadece oraya çıkıp bunu kanıtlamam gerekiyordu.
Son üç maçınızdan ikisinde Gecenin Nakavtını kazandınız. Bu bonus paranın mali açıdan sana ne gibi bir farkı var?
Çok büyük. Son dövüşümün ne zaman olacağını bilmemek beni her zaman korkutuyor. Bazı kötü sakatlıklar yaşadım ve kariyerimin her an benden alınabileceğini biliyorum, bu yüzden her dövüşe son dövüşüm gibi giriyorum. Sadece geleceğimi güvence altına almaya çalışıyorum. Dışarı çıkıp kazandığımı boşa harcamam. Bonus paramın tamamını biriktiriyorum. Hala aynı arabayı kullanıyorum ve şimdi bir ev almaya çalışıyorum.
Bonus kazanmak için bilinçli olarak savaşıyor musunuz?
Dövüş sırasında bunu düşünmüyorum ama bu yüzden bitirmek ve ona damga vurmak için bu kadar çok mücadele ediyorum. İki şey el ele gider; Eğer oraya çıkıp tüm kalbinizle savaşırsanız ve iyi bir mücadele sergilerseniz, büyük olasılıkla bir bonus alırsınız.
UFC tüy sıklet şampiyonu José'a karşı acımasız bir nakavt kaybı yaşadınız; Aldo 2009'da WEC'deydi ancak mevcut galibiyet serisine devam ederseniz onunla tekrar karşılaşabilirsiniz. İlk dövüştüğünüzde yanınızda olmayan şimdi dolabınızda ne var?
Şimdi o zamana göre daha iyi bir dövüşçüyüm. Kariyerim, zor yoldan öğrenme ve mümkün olan en zor rotayı seçme açısından hayatımın geri kalanına benzerdi, ancak kayıplarımdan çok şey öğrendiğimi hissediyorum. Aldo'yla ilk dövüştüğümde hemen onun peşine düşmeye çalıştım ve olmadığım bir şey olmaya çalışarak kendi elementimin dışına çıktım. Eğer onunla tekrar dövüşürsem sadece kendim olurdum, dövüşüme devam ederdim ve bunun onu yenmek için yeterli olacağına güvenirdim.
Şimdiye kadar yaşadığınız en kötü yaralanma nedir?
Sekiz elim kırıldı. Omzumdaki bağları yırttım. En kötüsü, UFC'ye ilk çıkışımdan önce Eric Koch ile dövüşmem gereken bir eğitim kampıydı. Yüzümün sol tarafı tamamen yok oldu. Elmacık kemiğim çöktü ve yörünge kemiğim, burnum ve üst çenem kırıldı – aniden; Toplamda yedi yüz kırığım vardı.
Bunu sana kim yaptı?
Orada bir yerde ama bunu söyleyecek kişi ben değilim. Artık birlikte antrenman yapmayı umursamadığım eski bir takım arkadaşımdı.
Frankie Edgar sana seslenerek ortalığı karıştırdı. Bunu bir saygı işareti olarak mı yoksa saygısızlık işareti olarak mı görüyorsunuz?
Ben bunu her iki şekilde de görüyorum. Bir yandan, sonunda üst düzey bir adam olarak tanınmam bir saygı göstergesi ve bu da uğruna mücadele ettiğim bir şey. Hak ettiğimi hissettiğim saygıyı görememek benim için her zaman biraz acı verici oldu, bu yüzden bu seviyede güzel. Ama diğer yandan kariyerini ilerletmek için beni tek tek seçmeye çalıştığını da hissediyorum. Bana göre beş tur istemesi onun zayıflığını gösteriyordu. Sanırım beni yenebileceğini düşünmesinin tek yolu bu. bana dayanmak için. Oraya çıkıp üç ya da beş tur boyunca tempomu ayarlamaya çalışmayacağım, bir dövüşü bitirmek için dışarı çıkacağım. Kazanmak için tarzımı değiştirmek zorunda kalmak istemiyorum.
Son zamanlarda şampiyon Renan Bar&o ile dövüşmek için horoz siklete düşme olasılığından bahsettiniz. Neden onunla iyi eşleşeceğini düşünüyorsun?
Ayakta durmayı seviyor ve ben bu konuda ondan daha iyiyim. Eddie Wineland ile kavgası duyurulmadan önce ciddi bir şekilde bunun peşine düşmeye çalıştık, ancak [UFC çöpçatanı] Sean Shelby'ye zamanında ulaşamadık. Hayranlar için büyük mücadelelerde yer alacağım için heyecanlıyım çünkü sonuçta önemli olan bu. Yani ister horoz sıklette, ister tüy sıklette, hatta hafif sıklette olsun, eğer harika bir dövüşse, buna açığım.
Anthony Pettis'in hafif sikletten ayrılıp Aldo ile dövüşmesi hakkında ne düşünüyorsunuz ve gidişatını nasıl görüyorsunuz?
Bence Pettis için bu ağırlığı bırakıp Aldo kadar baskın bir adamla dövüşmek zor olacak. Kazanmak için harika bir şansı var ama kazanıp kazanmayacağını bilmiyorum. Onun hafif sıklette dövüşmesine gelince, tüm bu hafif sıklet adamların tüy siklete düşmesi beni heyecanlandırıyor çünkü bu bölümümüze daha fazla güvenilirlik sağlıyor. Eski WEC hafif sıkletlerinin UFC hafif siklet bölümünde neler yaptığını zaten gördük. Tüm bu eski tarz UFC hafif sıkletlerin düşüşe geçmesi, biz tüy sikletlere kendimizi aynı şekilde kanıtlama şansı veriyor.
UFC'ye katılan eski WEC savaşçıları arasında bir dostluk duygusu var mı?
Ah evet, birbirimizi o kadar uzun zamandır görüyoruz ki, sanki gizli bir kulübümüz varmış gibi. Şimdi Strikeforce adamlarının da geldiğini görüyorum, bu çok hoş bir şey. Ortalama hayranların UFC'de olmadığımız için bize kredi vermemesi her zaman berbattı, bu yüzden artık hepimizin burada büyük şovda olması harika!
UFC Stockholm 2013, 6 Nisan Cumartesi akşam 21.00'den itibaren ESPN'de gösterilecek.
