2 Şubat 2014'te, o zamanlar 34 yaşında olan ve futbolcu Kasper Schmeichel'e tam anlamıyla benzeyen Andrew Cotton, hayatın gidişatından pek memnun değildi.
Devon'da yarı zamanlı bir tesisatçı olarak çalışıyordu ve bir miktar cankurtaranlık görevi de üstlenmişti, ancak asıl tutkusu büyük dalga sörfüydü, bu onun için maddi yardıma ihtiyaç duyacak kadar pahalı bir zevkti. sponsorlar.
Ekonomik hava durumu dışında sponsorlar yakın zamanda onu terk etmişti. Bir şeyler hızla değişmediği sürece, okyanusun en yüksek ve şiddetli dalgalarına karşı ayakta durarak kariyer yapma hayalleri, Worcester kazanlarının, işbirlikçi olmayan tuvaletlerin ve şantiye şakalarının daha az heyecan verici zorluklarıyla yüzleşeceği bir geleceğe dönüşecekti.
Jeolojik bir doğa harikası sayesinde küçük Nazar kasabası; Portekiz'in Atlantik kıyısındaki sörfü yapmak büyük dalga sörfçülerinin hayalidir. Kıyıdan sadece birkaç metre uzaktaki bir sahanlık, yüzlerce metre aşağıya, bir su altı uçurumu gibi iniyor ve okyanustan gelen kaslı dalgaları, ona doğru iterken devasa dalgalara dönüştürüyor. Su hattının üzerindeki kayalıklardan geri dönen eski dalgalarla birlikte, bu muazzam kuvvet, 80 ft ve daha fazla süper dalgalar üretebilir ve bunların tümü, uçurumun tepesindeki seyircilere ring kenarında bir koltuk sağlayacak kadar kıyıya yeterince yakındır.
“Oldukça soğuktu, fırtınalıydı ve deniz şimdiye kadar gördüğüm en büyük denizdi,” Nazar'daki günün Andrew'unu hatırlıyor; hayatı değiştiğinde. Üç jet ski üzerinde beş kişilik bir grup halinde yola çıktılar; bir sörfçünün dalgaların altında sörf yapmak için yeterli hız üretmesinin tek yolu jet skiyi çekmekti.
“Davetkar ya da mükemmel olmaktan uzaktı ve oldukça rüzgarlıydı. Ama sohbet ettik ve birimizin büyük bir dalga alacağını biliyorduk. Seçici olmamız gerektiğini biliyorduk. İstediğimiz türde bir dalgayı bekleyin.”
Kusursuz bir sabır ve ustalıkla, beş saatin sonunda yalnızca tek bir dalganın sörf yapmaya değer olduğuna karar verdiler. “Sonra kanyona bir dizi (dalga) geldi ve biraz daha kalın ve daha büyük olan bir çeşit kama şeklindeki zirvelerle karşılaştınız,” diyor Andrew. Garrett (şu anki büyük dalga dünya rekoru sahibi McNamara) kayak sürüyordu ve ben de sörf tahtamla suyun içindeydim. Kayağa başladığı anı hatırlıyorum, “İşte bu, kararlıyım” diye hissettim. Geri dönüş yok.’”
Dalganın şimdiye kadar sörf yapmaya kalkışılan en büyük dalgalardan biri olduğu ortaya çıktı. 'Beni dalgaya doğru sürüklüyor ve ben de onun arkasında su kayağı yapıyorum. Dalganın hızına ulaştığımda ipi bıraktım, kayak yana doğru iniyor ve sörf yapıyorum. Andrew hatırlıyor.
“Hızlı, inişli çıkışlı ve kontrol edilmesi zordu ama neredeyse ağır çekimde hissettim. Aşağıya indiğimi ve ‘Bu işin sonuna asla ulaşamayacağım…’”
diye düşündüğümü hatırlıyorum.
Dalga yaklaşık 80 ft yükseklikte ölçüldü ve teknik bir kusur olmasaydı bir dünya rekoru olacaktı: “Düştüm.”
Eğer görüntüleri YouTube'da izlerseniz, kahramanca bir beneğin dalganın yüzeyinden aşağı doğru neredeyse dikey olarak birkaç saniye boyunca ilerlediğini göreceksiniz, ardından kırılan beyaz su onu yakalayıp yutacaktır. .
'Beyaz suyun bana ulaşması yaklaşık 20 dakika gibi geldi, ancak hemen hemen anında oldu ve yeterince hızlı gidemedim. Seçtiğim çizgi beni hafif sağa doğru gitmek yerine doğrudan aşağı gitmeye yöneltti ve asla aşağıya inemedim. Ya da tam dibe indiğimde vuruldum.”
Suya girer girmez şişirilebilir yeleğini çıkardı “ve sonra sanki bez bebekle oynamak gibiydi – çok su ve çok fazla darbe.” Karaya geri döndüğünde ve duyuları yeniden ayarlandığında, deneyimle ilgili ilk düşünceleri hayal kırıklığı oldu.
'Portekiz'e kadar o kadar yol kat ettim ve yalnızca tek bir dalga yakaladım. Tamam çok büyüktü ama aradığım şey bu değildi. Arkadaşlarımdan bazıları aynı dalgada sörf yapmak için İrlanda'ya gitmişlerdi ve dalgalar o kadar büyük değildi ama biraz daha temiz, biraz daha güzeldiler, bu yüzden yanlış karar verdiğimi düşünüyordum. Ve keşke düşmeseydim.”
Andrew morluklarını araştırırken, beş saniyelik yolculuğunun görüntüleri ve fotoğrafları dünya çapında dolaşıyor, ertesi gün ulusal gazetelerde ve televizyon bültenlerinde yer alıyordu. “Hayatım bu yüzden %100 değişti” diyor. “Bu tek dalga bana sadece sörf dünyasında değil ana akım basında da küresel tanınırlık kazandırdı.”
Bu ifşa, kimsenin koreografisini veya sahnelemesini yapamayacağı bir şeyle ilişkilendirilmeye istekli Jeep gibi yeni sponsorları getirdi. “Benim yapmak istediğim şeylere bağlanmak istiyorlar; macera, büyük dalgalarda sörf yapmak, işleri riske atmak, normların dışında şeyler yapmak.”
Dijital izleyicide de herhangi bir belirti görülmedi müstehcen dalgadaki minik adamın videolarından yorulmak ve bu büyünün sağladığı çeşitli gelirler, Andrew'un artık fethedilecek daha büyük dalgalar bulmak için dünyayı dolaşmakta özgür olduğu anlamına geliyor.
37 yaşında, kariyerinin daha yeni başladığını hissediyor. Elbette, Coach Nazar'a seyahat ettiğimiz gün, deniz bir litre Guinness kadar sakindi. Yine de Andrew, en büyük başarısının olduğu yerde jet ski turu yapma nezaketini gösterdi ve hayallerinin peşinden gitmek için tesisatçılık kariyerini bırakmayı düşünenlere de tavsiyelerde bulundu: “Sadece pes etme.” Kararlar verin ancak pervasızca kararlar vermeyin. Eğer bunu doğru nedenden dolayı yaparsanız işler yolunda gider,” diyor.
Tur ayrıca kayalıkların eteğinde, çaresiz bir sörfçünün içine sürüklenebileceği ve doğanın demirden bir kıza eşdeğer olduğu, tuzağa düşebileceği kötü niyetli, keskin kenarlı bir mağarayı da içeriyordu. “Bundan nasıl kaçarsınız?” Coach harikalar. “Bunu yapacağını sanmıyorum” diyor Andrew sertçe ve jet skiyle bizi elinden geldiğince hızlı bir şekilde oradan uzaklaştırıyor.
Andrew Cotton bir Jeep elçisidir (jeep.co.uk). Otobüs TAP ile Lizbon'a uçtu (flytap.com).
