Usain Bolt bu yaz Londra'daki dünya şampiyonasındaki inanılmaz kariyerine son verdiğinde, başka bir sporcunun dolduracağı çok büyük ve muhtemelen altın renkli ayakkabılar olacak. Her şey planlandığı gibi giderse bu sporcu Wayde van Niekerk olabilir.
Geçen yılki Rio Olimpiyatları'nda 24 yaşındaki Güney Afrikalı, yalnızca sekizinci kulvardan 400 metre finalini kazanmakla kalmayıp, aynı zamanda da; kimsenin koşmak istemediği dış pist – ama aynı zamanda bu süreçte Michael Johnson'ın 17 yıllık dünya rekorunu da kırdı. Van Niekerk aynı zamanda tarihte 100 metreyi 10 saniyenin altında, 200 metreyi 20 saniyenin altında ve 400 metreyi 44 saniyenin altında koşan tek atlettir. Bolt ve Johnson bile bu başarıyı başaramadı.
Van Niekerk bu yıl Londra dünya şampiyonasında hem 200m hem de 400m'de yarışacak ve geçmişte yalnızca Johnson'ın başarabildiği çifte galibiyeti elde etmeye çalışacak.
Muazzam bir yaz dönemi öncesinde, KoçAdidas PureBOOST DPR antrenörünün Berlin'deki lansmanında Van Niekerk ile konuştu. Röportaj, Van Niekerk'in 200m/400m çifte atış yapmasına izin veren dünya şampiyonası programının onaylanmasından sadece birkaç hafta sonra gerçekleşti, dolayısıyla her ikisini de deneme talepleri onun aklında ön plandaydı.
“Zor olacak” O kabul ediyor. Bu, işi iki katına, çabayı da iki katına çıkarıyor, ancak bu mücadele için heyecanlıyım. Bunu ilk defa yapacağım. Daha sonra konuşacağız ve size beğenip beğenmediğimi söyleyeceğim!”
200 metrede Van Niekerk'in Bolt'a karşı yarıştığı görüldü, ancak Jamaikalı sporcu onun yalnızca 100 metreyi Londra'da koşabileceğini öne sürdü. Bolt, Van Niekerk için ilham kaynağı oldu ve hatta Güney Afrikalı oyuncunun geçen yılki Olimpiyatlarda özel bir şeyler yapacağını öngördü.
“Jamaika'da sohbet ettik ve 400 metrede dünya rekorunu kırabileceğime gerçekten inandığını söyledi. Böyle harika bir sporcudan bu kadar yüksek övgü almak benim için büyük bir güven artırıcıydı.”
Sporcular her zaman kendi yarışlarını koşmaktan ve başkalarının yaptıklarına tepki göstermemekten bahseder, ancak çok az kişi bunu Rio Olimpiyatları 400m finalinde Van Niekerk kadar net bir şekilde uygulamaya koydu. Tercih edilen orta şeritten uzakta, dış şeritten başlayarak, zafere koşarken rakiplerini hiç görmedi ve sekizinci kulvardan Olimpiyat altınını kazanan ilk kişi oldu.
“Bu, kılık değiştirmiş bir lütuftu,” Van Niekerk diyor. “Rekabeti göremiyorum, sadece oraya çıkıp kendi yarışımı koşmak – Başka seçeneğim yoktu. Kimsenin size yetişmesini bekleyemezsiniz!”
400m üzerinde son Olimpiyat ve dünya şampiyonu olmasına rağmen, Van Niekerk'in gerçekten yakın zamanda yarışmaya başladığı mesafe bu.
“Ben 100m ve 200m aşığıyım. Yaklaşık dört ya da beş yıl önce sadece yaralanma nedeniyle 400 metre koşmayı bitirdim. Aslında 400 metre yarışında hâlâ acemiyim.”
Johnson'ın 400 metre rekorunu kırdıktan sonra (hatırlayın, acemi olarak), Van Niekerk'in hedef listesindeki bir sonraki hedef Bolt'un 200 metre rekoru olabilir.
“Göreceğiz” Güler. “Oraya ulaşmak için yapacak daha çok işim var. Asla bilemeyiz – Eğer bana geçen sene 400 rekorunu almamı sorsaydın sana aynı cevabı verirdim!”
Bolt liderliğindeki Jamaika, son Olimpiyatlarda ve dünya şampiyonalarında sprint yarışlarına hakim oldu, ancak Van Niekerk Güney Afrika için de benzer bir başarı dönemine öncülük etmeyi umuyor.
“Çok fazla potansiyelimiz var, ancak ülke olarak ve bireyler olarak bu gücü yalnızca biz yaratabiliriz. Kontrol edilebilirleri kontrol etmemiz gerekiyor. Benim için atletizmde kendimi bir güç merkezi haline getirmek istiyorum. Bir sporcu olarak yapabileceğimin en iyisi bu.
“Atletizm'in ülkemizde hâlâ çok fazla büyümeye ihtiyacı var. Destek yavaş ama emin adımlarla artıyor. Güney Afrika'daki insanlar sporu seviyor. Onlara sayılarla ortaya çıkıp bize destek vermeleri için bir neden vermemiz gerekiyor.”
Van Niekerk Londra'da 200m/400m çift yarışını tamamlarsa kendisini atletizmde yeni kral ilan edecek. Bu, bir Olimpiyat şampiyonu için bile yepyeni bir baskı seviyesini beraberinde getirecek, ancak Güney Afrikalı'nın bu konuda hiçbir korkusu yok.
“Hiç baskı yok mu?” Van Niekerk diyor. 'Birkaç yıl önce dünyanın bir numarası olmaya yakın bile olmadığımda, oraya çıkmam için çok fazla baskı vardı. Artık buradayım ve sadece anın tadını çıkaracağım.”
Yeni Adidas PureBOOST DPR adidas.co.uk, £109.95.
