Ant Middleton'la Everest'e tırmanma girişimi hakkında konuşmadan önce bilmediğim bir şey var: Dünyanın en yüksek dağının zirvesinden inmek için kuyruk var dünya. Evet, gezegendeki herhangi bir yerden 200 metrenin çok üzerinde, yani 8.848 metrede bile kuyruklarla uğraşmak zorundasınız. ama bu yükseklikte beklemek ölümcül olabilir.
Kanal 4'ün yeni belgeseli Extreme Everest'in konusu olan Middleton'un Everest'in zirvesine ulaşana kadarki yolculuğu iyi gidiyordu. Dağın zirvesine iyi koşullarda tırmanmıştı ama hava hızla Middleton ve oradaki diğer dağcıların aleyhine döndü.
“Garipti. Hillary Step'te (Everest'in zirvesine yakın dikey bir kaya yüzeyi) havanın güzel olduğunu hatırlıyorum,” Middleton şöyle diyor: “Sonra zirveye ulaştım, etrafa baktım ve hiçbir manzara yoktu.” Bulut gelmeye başlıyor.
“Hava gerçekten değişiyordu ve başımın biraz dertte olabileceğini düşündüm. Herkes zirveden ayrılmaya başlamıştı. Aklım karıştı ve şöyle düşündüm: 'Eğer herkes giderse ben kalacağım ve aslında dünyanın en yüksek adamı olacağım. Sadece birkaç dakika, bırakın gitsinler.’
“Sonra zirveden ayrılırken rüzgarlar gerçekten çok kötüydü ve ortalık beyazdı. Kendinizi ne kadar örtmeye çalışırsanız çalışın, rüzgâr her yönden esiyor ve savrulan kar o kadar ince ki ensenizden zirve elbisenize kadar ulaşıyor. Bunu dışarıda tutamazsınız. Birinin arkasına girdim, zirve sırtındaki trafik sıkışıklığına çarptım. Normalde Everest'te olanlarla karşılaştırıldığında 10 ila 15 kişi çok büyük bir kuyruk değil ama ben arkadaydım. Olayın büyüklüğünü anladım. Fırtına geldiğinde insanlar hiçbir şey yapmadan orada oturuyorlardı. Kendilerine olan güvenleri gitmişti. 'Dağda duran son kişi ben olacağım' noktasından yola çıktım. 'Dağdan inecek miyim?’ Bu bir hayatta kalma mücadelesiydi, herkes kendi başının çaresine baksın.”
Middleton inmeyi beklerken felaket yaşandı. Önündeki bir tırmanıcı düşüp ipte asılı kaldı, arkasındakilere giden yolu kapattı ve dağcıları zorlu bir karar vermeye zorladı.
“Dağdan düşen adam önümdeydi ve onu kurtarmaya çalışırken bizi bir saat daha oyaladılar” Middleton diyor. Ben ve başka bir şerpa geçebilelim diye onu dağdan kesmeye o kadar yaklaşmışlardı ki. O orada ipin üzerinde ve birkaçımız ölür, ya da onun yolunu keseriz ve aşağı inebiliriz.
“Bilincine girip çıkıyordu. Bir milyon yıl geçse de ayağa kalkmasının mümkün olmadığını düşündüm. Durum daha da kötüleşti, giderek daha da soğuyorduk. Şerpanın onu yukarı çekebilmesi için nasıl pozisyon almayı başardı, asla bilemeyeceğim.”
Middleton geri dönerken durum kötüleşmeye devam etti.
“Olan olayların sırasını yazamazsınız” Middleton diyor. 'Bu adam dağı keseceklerdi, sonra tekrar ayağa kalkmayı başardı. Sonra sırttan güney zirvesine doğru yürüdük ve yolda orada oksijensiz kalmış bir şerpa vardı. Onu sürüklemeye çalıştık ama hareket etmiyordu, çok ileri gitmişti. Daha sonra oksijenim bitti. Şerpa ekibim kameramanla ayrılmıştı, dağın yarısına inmişlerdi… tam bir felaketti.
“Ters gidebilecek her şey ters gitti. O an, işimin bittiğini, muhtemelen dağdan inemeyeceğimi düşündüm. Ama sonra 'Sen hayattasın Ant ve bir çözüm bulman gerekiyor' diye düşündüm.
“Bir numaralı kural hareket etmeye devam etmektir, yoksa öleceksin. Ben de bu mesajı iletmeye devam ettim.”
Middleton'a, silahlı kuvvetlerde görev yaptığı dönemden bu yana dağda tam kendini koruma moduna geçmenin zihniyetinde zor bir değişiklik olup olmadığını sordum. Eski Özel Kuvvetler görevlisinin Everest'te gördüğü bazı dağcılardan etkilenmediğini söylemek doğru olur.
“Silahlı kuvvetlerde herkes yeteneklidir,” Middleton diyor. “Başka kimseyi riske atmazsınız– Yeteneklisiniz, kendinize güveniyorsunuz ve ne yaptığınızı biliyorsunuz. Dağa sürüklenmek için onbinlerce para ödeyen insanlara sahip olduğunuzda, işler çığırından çıktığında bu kişisel sorumluluğu ortadan kaldırırsınız.
“Şerpalar dağ kurtarma görevlileri değil. Kite yardım etmek için oradalar ve daha çabuk alışıyorlar, ancak kendi hayatları var. Dağcıların dağda kalmasının nedeni budur. belli bir noktadan sonra kendi hayatınızdan sorumlu olduğunuzun farkına varmazlar. Helikopter oraya gelmiyor, şerpaların aşağı inmesi gerekiyor.
“Yüksekliğe ve gelen hava durumuna bakıyorsunuz ve beceriksiz tırmanıcıları ekliyorsunuz – Felaketin tarifi var. Oldukça teknik olan, giriş ve çıkışların tek bir yolu olan bir tırmanış yapıyorsunuz ve kendinizi sorumlu tutmanız gerekiyor. Everest'in kabus gibi ticari tarafı da bu. Bir buz duvarı var ve insanlar şerpaları tarafından oraya sürükleniyor. Ve sanki, 'Dağda ne yapıyorsun dostum?!’
“Sadece yürüyüş yapamazsınız, Everest Dağı'nın zirvesine tırmanmanız gerekir. Yürüyüş yapmak istiyorsanız Lukla'dan Ana Kamp'a gidin, aksi takdirde çıkmaza gireceksiniz ve bunu yaptığınızda sadece kendinizi değil, diğer insanları da öldüreceksiniz.”
Middleton'un Everest'in zirvesine çıkışı, ağır bir fiziksel hasara yol açtı ve hasarın asıl yükünü ayakları çekti. Zirveye ulaşmadan çok önce ayak parmaklarını hissedemediğini ilk kez fark ettiğini hatırlıyor.
Birkaç saatlik tırmanıştan sonra The Balcony'ye [tırmanıcıların dinlenebileceği 8.440 metrelik küçük bir platform] ulaştığımı ve kelimenin tam anlamıyla ayaklarımı hissedemediğimi hatırlıyorum. Karı tekmelemeye çalışırsınız ama ayaklarınız ya ısınır ya da ısınmaz. Kendime şunu sordum: “Birkaç ayak parmağımı kaybetmeye hazır mıyım?’ Ve cevap evet oldu.
“Geriye dönüp zirveye çıkamayacağımı düşündüm, sonra insanlar şunu sordular ‘Neden geri döndün?’ Soğuk ayaklar?! Milyonlarca yıl geçse de bunu yapmamın imkânı yok! Sadece kumar oynamak zorunda kaldım.”
Middleton kendini sınamak amacıyla Everest'e doğru yola çıkmıştı ve kesinlikle doğanın gücü konusunda hiçbir şüphe duymadan oradan ayrıldı.
“Everest'in tüm gücünü istedim,” Middleton diyor. 'Dağa çıkıp orada güzel vakit geçirmek istemedim. Görüşler için orada değildim. Dağın beni sınaması ve itmesi için oradaydım. Ne dilediğinize dikkat edin!
“Bu benim macera arzumu daha da artırdı, ama aynı zamanda ne kadar savunmasız olduğumuzu ve her şeyi kontrol edemeyeceğimizi anlamamı sağladı. Hayatımdan korktuğum ve bu konuda yapabileceğim hiçbir şeyin olmadığı bir durumda olmak… neredeyse yarı insan gibi hissetmemi sağladı.”
Extreme Everest with Ant Middleton, Berocca işbirliğiyle 11 Kasım Pazar günü saat 21.30'da Kanal 4
