Eski paraşütçü Scott Meenagh'ın, kapüşonlu ve şortlu, protez bacakları sergilenerek fotoğraf stüdyosuna girdiği berbat, yağmurlu bir sabah. Odadaki en uygun adam olduğunu bilen ve bu konuda bağırmasına da gerek olmayan bir adamın sessiz havasına sahip.
Baştan bir şeyi açıklığa kavuşturalım: bu adam kendisini bir kurban olarak görmüyor.
Bacaklarının dikkat çektiğinin farkında ama sabırsızlanmak ya da insanlara kızmak yerine, 26 yaşındaki Meenagh, duruma onların bakış açısından bakmaya çalışıyor. 'İnsanlar bana baktığında alınmıyorum. Bu benim için yüzüncü sefer olabilir ama birçok insan için yeni bir deneyim. Buna saygılı davranmalısınız. Bacakları olmayan birini görseydim, onların bir ucube olduğunu düşündüğüm için bakmazdım, “Vay be, bunlar gerçekten harika” diye düşündüğüm için bakardım. rsquo; İnsanlar merak ediyor, bu yüzden bunu bir iltifat olarak kabul ediyorum.” Meenagh son teknoloji ürünü protezlerine gülümsüyor ve başını sallıyor. “Ayrıca, bu kötü çocukları neden saklayasınız ki?”
Meenagh çok şaka yapabilir – belki de kendi mizah anlayışı sayesinde başkalarını rahatlatmak için – ama 21 yaşındayken Afganistan'da bacaklarını elinden alan olayı asla önemsizleştirmez. “Hepsini HD olarak hatırlıyorum.” diyor Meenagh. Yol kenarındaki bir bomba nedeniyle yaralanan bir askere ait olan kiti bulmak için yapılan kurtarma operasyonunun bir parçasıydı ve acımasız bir ironiyle başka bir patlayıcıya bastı. “Öleceğimi sandım.”
Bir adam kendi ölümlülüğüyle bu kadar genç yaşta yüzleştiğinde, birkaç bakışın onu kolayca gözden kaçırması pek de şaşırtıcı değil. Sakatlıklarından bahsederken bile takımlarda sıklıkla bulabileceğiniz türden bir coşkuya ve tavırlara sahip. Aslında, eski paraşütçünün gün boyu biraz şaşkın göründüğü tek an, saç ve makyaj sanatçımız Laura'nın onu kameraya hazırlamasıydı (“çocuklar bu konuda bana çok fazla sopa verecekler!) ”). Meenagh bakım yapmakla ilgilenmiyor. O, işleri halletmek için burada.
Zarlar farklı düşmüş olsaydı, rahatlıkla ragbi oyuncusu Meenagh'tan bahsediyor olabilirdik. İskoçya'nın 18 yaş altı takımında oynuyordu ama görev duygusu onu rahatsız ediyordu. '30 ya da 40 yaşına gelip barda oturup 'Ah evet gidecektim ama gidemedim' diyen adamlardan biri olmak istemedim. civarındadır. Pişman olmak istemedim.”
Eğer orduya katılacaksa bunu doğru yapacaktı. 'Paraşütçü olmak istedim çünkü onlara girilmesi en zor olanı onlar' dedi. Glasgow'un birkaç mil kuzeydoğusundaki Kuzey Lanarkshire'daki Cumbernauld'dan gelen İskoç bunu söylüyor. Meenagh, kendisinden daha iyi olanların olduğu fikrinden hoşlanmadı, bu yüzden 2. Tabur Paraşüt Alayı'nda evinde gibiydi. Seçilmeye çalışan 64 kişiden Meenagh dahil yalnızca 14'ü kalifiye oldu. “Benim gördüğüm kadarıyla, eğer savaşa gideceksem en seçkin profesyonel askerlerin yanında olsam iyi olur.” İşin diğer tarafı ise seçkinlerin bir parçası olmak onun en riskli durumlarda olması anlamına geliyordu.
Bacaklarını parçalayan patlamayı hatırlatan Meenagh, patlamanın ardından birkaç dakika boyunca her şeyin ağır çekimde olduğunu ve ardından aniden normale döndüğünü söylüyor. İşte o zaman eğitim başladı. Kendi kendime ilk yardım yapmaya başladım. Onlara bacaklarınmış gibi bakmayı bırak. Kanıyor, bu yüzden üzerine turnike koyarsın,” Meenagh şaşırtıcı bir sakinlikle diyor.
Korkunç koşullara rağmen, bu noktada Meenagh'ın en iyi getiriyi elde edenlerin arasında olma arzusu vardı. Takım arkadaşları, kendilerinin de yaralanmaları olduğunu düşünseler bile ilk yardım uygulayarak hemen harekete geçtiler. Askerlerden biri patlama nedeniyle kör olmuştu ama Meenagh'ın sedyede olduğundan emin olup onu dışarı çıkaracak kadar sakin kalmıştı. Görüşünün geri gelmesi birkaç gün sürdü.
Meenagh'ın biraz kendine acımasını bağışla ama o olaylarla bu şekilde baş etmiyordu. Bunun gibi olayların kabullenilmesi uzun zaman alıyor ve iyileşme süreci sadece fiziksel yaralanmalarla ilgili değil, ama o asla ileriye bakmayı bırakmadı. Geleceğin neye benzeyeceğini, ne yapacağımı mantıklı bir şekilde düşünmeye başladım ve bunları küçük parçalara ayırmaya başladım. Protezlerle yürümenin, sahip olduğunuz tek seçenek olduğunda bu kadar doğal hale gelmesi şaşırtıcı.”
Ne yazık ki Meenagh'ın hikayesi benzersiz değil: 2001'de başlayan Afgan harekatından bu yana tıbbi olarak terhis edilen tüm askeri personelden 145'i amputasyona maruz kaldı. Ancak Meenagh asla pişmanlıktan bahsetmiyor; Onun için paras'ta olmak şimdiye kadar sahip olduğu en iyi işti ve savaş hakkında ne hissettiği sorulduğunda, Tennyson'dan bir satır alıntı yapmadan önce bunu söylemenin kendisine düşmediğini söylüyor. s Hafif Tugay'ın Hücumu: “Onların sebebini düşünmek değil, onlarınki, yapıp ölmek.” Meenagh için bu sadece bir gün işte yaşanan bir olaydı.
“Bana protez yapıldığı anda, 'Bunlar artık benim bacaklarım, o yüzden onları kullanacağım' dedim veya gidiyorum acı çekmek ” diyor Meenagh. Aslında iki çift kullanıyor: Yürümek için dizden menteşelenen bir dizi günlük bacak ve spor yapmak için daha kısa ve sert olan bir dizi “kısa bacak”.
İyileşme sürecinin başlangıcından itibaren Meenagh'ın hedefi spordu. Hastanedeki ilk gününde kendisine bir daha asla temaslı ragbi oynamayacağı söylendi. Bu kesin gibi görünebilir ancak Meenagh, dikkatini oynayabildiği sporlara çevirebilmek için bunu duyması gerektiğini söylüyor. “Suyu ve atları düşündüm– haydi kanoya binmeye ya da ata binmeye gidelim,” diyor. “Yapamayacağım şeyler hakkında gerçekten endişelenmedim.” Meenagh'ı hokey, kayak, kano, kano, su kayağı ve tırmanışı denemeye yönlendiren de bu tutumdur. “Kalçalarımla uçurumdan atlamaya gidiyorum” sırıtarak ekliyor. Eskisi gibi yapamadığım tek şey merdivenlerden koşarak çıkmak. Hayat oldukça güzel.”
Debelenmekten kaçınmaya ve iyimser kalmaya kararlıydı, ancak Meenagh her zaman olduğu gibi pozitif kalmanın zor olduğunu kabul ediyor. “Durgundum. Bir dürtüm yoktu, paraşütçülerin bahsettiği o bulaşıcı iyimserlik ve şevkten yoksundum. Hayır kurumları için çemberlerin içinden atlayan, evet diyen bir adam olurdum. Başkalarına yardım ediyordum ama kendime yardım etmiyordum.”
Sonra bir çift kürek aldı ve kürek çekmeyi keşfetti.
“Bu konuda berbattım” diyor gülerek. “Ama bu yüzden hoşuma gitti– Başarısız olmaya alışkın değildim. Meenagh, daha önce orduda olduğu gibi, mümkün olan en fiziksel güç gerektiren seçeneği seçti. Eve gelip kanepeye yığılma hissini sevdim. Bu, askerliğimden beri hissetmediğim bir şeydi. Her odaya girer ve 'buradaki en formda ve en güçlü kişi benim' diye düşünürdüm. Kürek çekerek bunu geri aldım. O havayı yakaladım.”
Bacaklarını kaybeden adam olarak anılmaktan bıktığını söylüyor. “Kendimi yeniden tanımlamak istedim, başka bir şeyle tanınmak istedim, bir sporcu olarak tanınmak istedim” Meenagh hararetle diyor.
2014 yılında Invictus Oyunları geldiğinde Meenagh bu şansı yakaladı. Prens Harry, ABD'deki 2013 Savaşçı Oyunlarını gördükten ve bunların askerler üzerindeki inanılmaz etkisini fark ettikten sonra, yaralı gazilerle ilgili sohbetin sempatiden başka bir şeye odaklanmasını sağlayacak uluslararası bir versiyon başlatmaya karar verdi. İlk Oyunlar 2014 yılında Londra'da gerçekleşti; 2012 Paralimpik Oyunları'ndan iki yıl sonra insanların engelli sporculara bakışı değişti. ve bu yıl etkinlik Mayıs ayında Orlando, Florida'ya gidiyor.
Medyada görünmeye alışmış olan Meenagh için, ilk kez onun atletik yeteneğine odaklanılmıştı. “Medya derin, esmer, gözleri yaşlı bir asker isterdi” diyor hiç acımadan. “Karnımın neden yandığını anlatmaktan mutluyum ama hikayenin tamamı bu değil.” Invictus'un getirdiği değişiklik Meenagh için önemli oldu. 'İnsanlar kendimi öldürmeyi düşünüp düşünmediğimi sorardı. Invictus Oyunları bunu mahvetti. Şimdi 1000 metrenin üzerindeki süremin ne olduğunu soruyorlar.”
Oyunlar, boyun eğmez insan ruhuna ışık tutuyor. Latince'de fethedilemez anlamına gelen Invictus, William Ernest Henley'in 1888'de zorluklar karşısında güçle ilgili yazdığı bir şiirin adıdır. Henley'in şu sözünü düşünün: “Başım kanlı ama eğilmedim.” 2016 Invictus Oyunlarını izlerken Meenagh gibi erkekler ve kadınların kelimelere hayat vermesinden etkilenmemek elde değil.
Meenagh, 2014 yılında salonda kürekte iki gümüş madalya kazandı; bunlardan biri, Londra'daki coşkulu kalabalığın önünde Edwin Vermetten'e karşı yapılan heyecanlı yarıştı. Hollandalı erkenden öne geçmiş ve Meenagh'a iki seçenek bırakmıştı: Şimdi pozisyon için savaşın ve yok olma riskini alın ya da sonunda saldırın. İkincisini seçti ve “bitiş çizgisine 200 metre kaldı” olarak tanımladığı saldırı için mükemmel zamanı bekledi. Bu bir kumardı ama Meenagh, gücünün Vermetten için çok fazla olacağına inanıyordu. Haklıydı ve onu geçerek ikinci sıraya yerleşti. Sonunda sadece 7m farkla kazandı. “Bu, dört dakikalık bir yarıştaki tek vuruştur” diyor Meenagh memnuniyetle.
Meenagh'ın başarısıyla bu kadar gurur duymasının bir nedeni de bu başarının kendi eseri olmasıdır. Kürekleri kullanan adam olmanın yanı sıra, kendisine uygun eğitim yollarını da bulması gerekiyordu. 'İki çift ampute aynı değildir. Aynı yaralanmaya sahip kişilerin farklı sınırlayıcı faktörleri olacaktır,” diye açıklıyor Meenagh, uzun seanslarda tutuşunu etkileyen kolundaki yara izlerine dikkat çekiyor. “Her program ve her egzersiz tamamen kişiselleştirilmelidir.
“Bazıları için Invictus Oyunları Everest'tir,” diyor ki, 'ama bu yıl Paralimpik Oyunları için Rio'ya gitmeyi gözüm tuttu. Çok çalışıyorum ama içinde bulunduğum kadro son derece başarılı. İşimi yarıda kestim. Seçim zamanı geldiğinde, gitsem de gitmesem de, her i'yi noktaladığımı ve her t'yi geçtiğimi söyleyebilirsem o zaman ne olursa olsun mutlu olacağım.”
Meenagh ayrılırken, insanların önemsemesini istediği soru konusunda ona baskı yapıyoruz: 1.000 metrenin üzerindeki zamanı nedir?? Meenagh muzip bir sırıtışla cevap verir, “Bu çok açıklayıcı olur. ”
Invictus Oyunları 8 – 12 Mayıs 2016 tarihleri arasında Orlando, Florida'da ESPN Wide World of Sports Complex'te gerçekleşecek. invictusgamesfoundation.org adresini ziyaret edin. Help for Heroes, Birleşik Krallık Silahlı Kuvvetleri ekibinin 2016 yılı için eğitimi ve seçimi konusunda Savunma Bakanlığı'na destek veriyor.
